LOS ANGELES – UFC 311 menjadi panggung besar bagi tiga petarung dengan syarat Dagestan, Rusia, untuk mempertegas dominasi mereka di dalam dunia mixed martial arts. Juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev , akan mengawasi upaya yang dimaksud dengan mempertahankan gelarnya pada laga utama melawan Arman Tsarukyan. Bersama Makhachev, Umar Nurmagomedov kemudian Tagir Ulanbekov juga akan bertarung dalam di malam hari yang dimaksud disebut sebagai salah satu momen terbesar di sejarah MMA Dagestan.
Islam Makhachev, yang mana sebelumnya mengalahkan Tsarukyan pada 2019, menghadapi rematch dengan kepercayaan diri tinggi. Ia mengabaikan klaim Tsarukyan yang tersebut mengaku memiliki “teknik rahasia” untuk merebut gelarnya.
“Jangan percaya apa yang tersebut dikatakan Arman. Terakhir kali ia bilang akan menyelesaikan (Charles) Oliveira di satu ronde, tapi merekan malah bertarung penuh serta ia menang dengan split-decision,” ujar Makhachev ketika konferensi pers, Rabu (15/1/2025).
Makhachev menegaskan bahwa ia ingin mengakhiri cerita rivalitas dengan Tsarukyan di tempat UFC 311. “Pertarungan ketiga? Saya harap tidak. Tidak masuk akal bertarung tiga kali dengan orang yang dimaksud sama. Divisi kelas ringan ini penuh generasi baru. Ini adalah salah satu divisi terberat dalam UFC, bahkan di tempat seluruh olahraga ini. Saya butuh target baru,” tegasnya.
Dalam co-main event, Umar Nurmagomedov, sepupu dari legenda UFC Khabib Nurmagomedov, akan bertarung bersaing untuk gelar kejuaraan kelas bantam. Umar mendapat pujian dari Makhachev menghadapi dedikasi serta kerja kerasnya selama lebih besar dari satu dekade.
“Saya mengenal Umar lebih banyak dari 10 tahun. Dia adalah orang paling disiplin dalam gym kami. Dia selalu bermimpi meraih sabuk UFC. Dia pekerja keras, kemudian itulah kenapa ia layak menjadi penantang sekarang,” kata Makhachev.
Jika Umar berhasil merebut gelar, itu akan menjadi pencapaian penting bagi keluarga Nurmagomedov, yang tersebut juga diwakili oleh Usman Nurmagomedov sebagai juara kelas ringan Bellator.
Selain Makhachev dan juga Umar, Tagir Ulanbekov juga akan berlaga di dalam UFC 311. Meski tak berada pada perebutan gelar, kemenangan Ulanbekov dapat melengkapi di malam hari sempurna bagi pasukan Dagestan.
Bagi Makhachev lalu timnya, UFC 311 adalah momen besar tiada cuma untuk karier masing-masing, tetapi juga untuk MMA Dagestan secara keseluruhan. “Ini di malam hari terbesar untuk regu kami. Dua orang bertarung untuk gelar, satu lagi juga bertarung. Hal ini hari besar bagi MMA Rusia, Dagestan, juga gym kami,” ujar Makhachev penuh semangat.
Jika ketiganya sukses menyebabkan pulang kemenangan, UFC 311 akan tercatat sebagai di malam hari emas bagi Dagestan juga meningkatkan kekuatan kedudukan wilayah yang disebutkan sebagai salah satu kiblat MMA dunia. “Kami di area di sini untuk menang. Hal ini bukanlah semata-mata tentang gelar, tetapi juga tentang warisan,” pungkas Makhachev.
