Menteri Pemuda juga Olahraga (Menpora) Dito Ariotedjo mengumumkan bahwa proses naturalisasi pemain Royal Antwerp, Jairo Riedewald, tidaklah dapat dilanjutkan pada waktu dekat. Keputusan ini diambil setelahnya berkoordinasi dengan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.
Riedewald terkendala permasalahan administrasi yang dimaksud belum memenuhi syarat. “Untuk Jairo, Pak Erick menyampaikan bahwa lembar kerja ada yang digunakan belum bisa. Daripada dapat bermasalah dalam kemudian hari. Jadi memang sebenarnya diputuskan bukan diproses dahulu,” kata Dito di tempat Jakarta, kemarin.
Dengan tertundanya proses naturalisasi ini, Riedewald dipastikan tidaklah dapat menguatkan Timnas Indonesia pada Kualifikasi Piala Bumi 2026 pada periode Maret maupun Juni 2025. Kondisi itu pastinya harus diterima masyarakat sepak bola Indonesia.
“Belum,” singkatnya.
Kondisi ini tentu menjadi tantangan bagi Timnas Indonesia. Pasalnya, mereka membutuhkan kekuatan tambahan untuk bersaing di area Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026.
Saat ini, Indonesia berada pada kedudukan ketiga klasemen Grup C dengan raihan enam poin, hasil dari sekali menang, tiga imbang, serta dua kekalahan. Meski demikian, PSSI terus berupaya melakukan proses naturalisasi pemain lain untuk menguatkan Timnas Indonesia.
Saat ini ada tiga pemain yang akan datang dinaturalisasi PSSI jelang menghadapi Australia lalu Bahrain. Ketiga pemain itu adalah Emilio Audero, Dean James, dan juga Joey Pelupessy.
