PELATIH Timnas Australia , Tony Popovic, dibuat semakin pusing jelang menghadapi Timnas Indonesia. Pasalnya, regu berjuluk Socceroos itu harus kehilangan Hayden Matthews dikarenakan mengalami cedera, menambah panjang daftar pemain yang mana absen sebab cedera.
Sebagaimana diketahui, Australia akan menjamu Timnas Indonesia di area Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Laga itu merupakan lanjutan Grup C fase ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia.
Menjelang laga krusial itu, Australia kembali diterpa kabar buruk. Bek sedang muda berbakat mereka, Matthews harus mengakhiri musimnya lebih banyak awal sebab cedera pergelangan kaki. Kabar ini diungkap oleh klub tempat Matthews bermain, yakni Portsmouth.
Media Australia, The West, mengatakan kalau absennya Matthews menjadi tamparan bagi Socceroos jelang melakoni laga krusial melawan Timnas Indonesia juga China pada bulan Maret ini. Popovic pun dibuat makin pusing oleh sebab itu lini pertahanan mereka semakin terkikis, pasca sebelumnya Harry Souttar dan juga Alessandro Circati juga mengalami cedera.
“Lini pertahanan Socceroos kembali mengalami pukulan besar mendekati kualifikasi Piala Planet pada bulan Maret, setelahnya bek berada dalam muda berbakat, Hayden Matthews, harus mengakhiri musimnya tambahan awal akibat cedera,” tulis The West di artikelnya, Selasa (4/3/2025).
“Mantan bek Sydney FC itu bergabung dengan Harry Souttar (cedera achilles) serta Alessandro Circati (cedera ACL) di dalam daftar pemain cedera, yang menyebabkan instruktur Socceroos, Tony Popovic, semakin pusing jelang laga krusial melawan Indonesia lalu China,” sambungnya.
Kendati begitu, Australia masih memiliki cukup berbagai pemain untuk sikap bek tengah. Hanya saja, pemain yang tersedia ini sayangnya minim menit bermain dalam klubnya. Contohnya seperti Jason Geria, Thomas Deng, lalu Kyle Rowles.
Pemain Ipswich Town, Cameron Burgess kemungkinan besar akan menjadi pemimpin lini pertahanan Socceroos menggantikan peran Souttar. Lalu Popovic juga kemungkinan akan mengandalkan pemain veteran seperti Milos Degenek.
Australia pada waktu ini duduk di dalam tempat dua dengan tujuh poin, terpaut sembilan bilangan dari Negeri Matahari Terbit yang tersebut hampir pasti lolos ke Piala Global 2026. Socceroos semata-mata unggul satu bilangan sekadar dari Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, lalu China.
