Turnamen Piala AFF 2024 semakin dekat, akan dilakukan 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Han harapan umum Indonesia kembali tertuju pada Timnas Garuda yang tersebut sedang mempersiapkan diri untuk berlaga dalam kompetisi bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Perjalanan panjang Indonesia di area Piala AFF sudah dimulai sejak edisi perdana pada 1996, yang mana kala itu masih bernama Piala Tiger. Namun, hingga kini, peringkat juara masih menjadi impian yang belum terwujud.
Sejak pertama kali mengikuti Piala AFF pada 1996, Timnas Indonesia sudah pernah mencatatkan berbagai prestasi signifikan, walaupun belum pecah telur. Berikut perjalanan prestasi Timnas Indonesia:
1996: Peringkat keempat
1998: Peringkat ketiga
2000, 2002, 2004, 2010, 2016, 2020: Runner-up
2008, 2022: Semifinalis
Pada edisi perdana tahun 1996 di dalam Singapura, Timnas Indonesia yang dimaksud pada waktu itu dilatih oleh Danurwindo menyebabkan sederet bintang lokal seperti Kurniawan Dwi Yulianto, Peri Sandria, dan juga Eri Irianto. Dalam fase grup, Garuda tampil perkasa dengan mencatatkan kemenangan besar menghadapi Laos (5-1), Kamboja (3-0), kemudian Myanmar (6-1), juga bermain imbang melawan Vietnam (1-1). Sayangnya, performa yang dimaksud bukan berlanjut di area sesi semifinal, pada mana Indonesia harus menyerah dari Malaya (1-3) juga kalah pada perebutan tempat ketiga melawan Vietnam (2-3).
Meski belaka menempati peringkat keempat, Kurniawan Dwi Yulianto mencuri perhatian dengan menjadi topskor turnamen. Striker muda itu mencetak total empat gol, menunjukkan bakat besar yang mana menjadi salah satu sorotan utama turnamen.
Memasuki Piala AFF 2024, Timnas Indonesia tergabung pada Grup B dengan Vietnam, Filipina, Myanmar, lalu Laos. Berbeda dengan edisi sebelumnya, kali ini skuad Merah Putih diperkuat mayoritas pemain muda U-22 yang mana diasah melalui pemusatan latihan di area Bali. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, Garuda diharapkan mampu menampilkan performa gemilang serta akhirnya mematahkan kutukan tanpa gelar.
Pertandingan perdana Indonesia dijadwalkan pada 9 Desember 2024 melawan Myanmar. Dengan persiapan matang, semangat muda, serta dukungan penuh dari masyarakat, Timnas Indonesia berpotensi mencetak sejarah di tempat event ini.
Meski kerap menjadi runner-up, perjalanan panjang Indonesia di dalam Piala AFF adalah bukti dedikasi serta semangat juang tanpa henti. Piala AFF 2024 menjadi kesempatan untuk membalikkan sejarah juga mengakibatkan pulang penghargaan juara yang mana sudah dinanti selama hampir tiga dekade. Dengan persiapan matang dan juga determinasi tinggi, akankah Garuda terbang tinggi pada Asia Tenggara? Kita nantikan perjuangan mereka!
