Petinju legendaris Evander Holyfield mengungkapkan bahwa belaka ada satu petinju yang pernah benar-benar membuatnya takut. Anehnya, sosok itu bukanlah Mike Tyson atau Lennox Lewis, dua lawan tangguh yang mana pernah ia hadapi pada karier profesionalnya.
Holyfield yang mana dikenal sebagai “The Real Deal” menikmati karier amatir yang mana cemerlang sebelum terjun ke dunia profesional. Ia mencatatkan rekor impresif 160 kemenangan dan juga 14 kekalahan, juga meraih medali perunggu Olimpiade 1984 juga perak di tempat Pan American Games.
Namun, sebelum meraih kejayaan di area ring profesional, Holyfield mengalami ketakutan luar biasa terhadap orang petinju amatir bernama Cecil Collins. Collins adalah lawan yang dimaksud mengalahkannya pada dua pertarungan pertamanya di area dunia amatir. Kekalahan yang dimaksud begitu mengguncang Holyfield hingga ia sempat memutuskan untuk berhenti bertinju.
“Saat saya kalah untuk pertama kalinya di area usia 11 tahun, saya memutuskan berhenti,” kata Holyfield di wawancara dengan VladTV. “Tapi ibu saya berkata bahwa beliau tidaklah membesarkan pribadi pengecut, jadi saya harus kembali.”
Sayangnya, di pertandingan kedua melawan Collins, Holyfield kembali kalah lalu sekali lagi berencana meninggalkan dunia tinju. Namun, ibunya tetap memperlihatkan bersikeras agar ia mencoba sekali lagi.
Ketakutan Holyfield mencapai puncaknya ketika ia mengetahui bahwa ia harus kembali menghadapi Collins pada pertandingan ketiga.
“Saat saya meninjau namanya di tempat daftar pertandingan final, air mata segera mengalir dari mata saya,” kenangnya.
Namun, kali ini Holyfield mampu mengalahkan Collins lalu akhirnya mengatasi rasa takutnya. Ketika ia pulang juga memberi tahu ibunya tentang kemenangan tersebut, ia justru memberikan jawaban yang tersebut mengejutkan.
“Ibu saya bilang, ‘Kalau begitu sekarang kamu sanggup berhenti bertinju.’ Tapi saya menjawab, ‘Saya tidaklah mau berhenti lagi!'”
Setelah menyeberangi momen penting itu, Holyfield tumbuh menjadi salah satu petinju terbaik di sejarah. Ia berhasil menyatukan semua gelar kejuaraan di tempat kelas penjelajah dengan mengalahkan Carlos de Leon pada 1988, lalu naik ke kelas berat dan juga merebut sabuk juara dunia pasca meng-KO Buster Douglas pada 1990.
