Kesempatan Timnas Jepun lolos ke putaran final Piala Bumi 2026 semakin terbuka. Samurai Biru cuma membutuhkan tambahan tiga poin untuk melakukan konfirmasi tempat di area turnamen bergengsi yang dimaksud lalu menjadi negara keempat yang dimaksud lolos pasca Kanada, Meksiko, lalu Amerika Serikat.
Saat ini, Negeri Sakura mengawasi klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 zona Asia dengan dominasi yang digunakan sangat kuat. Dari enam pertandingan yang dimaksud sudah dilakoni, regu asuhan Hajime Moriyasu itu mencatatkan lima kemenangan juga satu hasil imbang, tanpa sekalipun merasakan kekalahan. Mereka juga menunjukkan ketajaman luar biasa dengan mencetak 22 gol juga hanya saja kebobolan dua kali.
Laga Penentu Melawan Bahrain
Jepang berpeluang mengunci tiket ke Piala Bumi 2026 lebih besar cepat apabila mampu mengalahkan Bahrain pada 20 Maret 2025. Duel yang digunakan akan berlangsung di tempat Stadion Saitama ini menjadi kesempatan emas bagi Negeri Matahari Terbit untuk meyakinkan diri lolos, mengingat konferensi pertama merekan berakhir dengan kemenangan telak 5-0 untuk Samurai Biru pada kandang Bahrain.
Jika berhasil meraih kemenangan berhadapan dengan Bahrain, Jepun akan mengoleksi 19 poin, yang mana berarti mereka itu tidak ada mungkin saja tergeser dari dua besar klasemen akhir Grup C. Empat pasukan lain dalam grup ini, yakni Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, juga China, maksimal hanya sekali bisa jadi mengakumulasi 18 poin. Artinya, Jepun akan resmi mengamankan tiket ke Piala Global 2026 meskipun masih menyisakan tiga pertandingan.
Apabila Jepun gagal meraih kemenangan melawan Bahrain, dia masih miliki kesempatan lain pada 25 Maret pada waktu menjamu Arab Saudi di area tempat yang sama. Namun, dengan performa impresif yang tersebut ditunjukkan sejauh ini, besar kemungkinan Jepun dapat menyelesaikan misinya tambahan awal.
Dalam perjalanan merekan di area Grup C, Negeri Matahari Terbit benar-benar tampil tanpa celah. Mereka memulai dengan kemenangan telak 7-0 melawan China, disusul kemenangan meyakinkan 5-0 melawan Bahrain, serta kemenangan 2-0 menghadapi Arab Saudi. Negeri Matahari Terbit hanya saja sempat tertahan imbang 1-1 oleh Australia, tetapi mereka itu kembali menunjukkan dominasi dengan menundukkan Indonesia 4-0 juga mengalahkan China 3-1.
Dua pasukan yang mana mampu menjebol gawang Jepun sejauh ini hanyalah Australia juga China. Namun, secara keseluruhan, lini pertahanan dia sangat kokoh, sementara lini serang mereka tetap memperlihatkan produktif pada mencetak gol.
Jepang merupakan salah satu kekuatan utama sepak bola Asia dan juga telah dilakukan menjadi langganan Piala Bumi sejak pertama kali lolos pada edisi 1998. Sejak pada waktu itu, mereka tiada pernah absen pada enam edisi berturut-turut.
Meski terus-menerus hadir pada Piala Dunia, pencapaian terbaik Negeri Sakura sejauh ini adalah mencapai sesi 16 besar sebanyak empat kali. Dengan performa merekan yang mana semakin matang, Negeri Matahari Terbit berpotensi kembali mencatatkan sejarah pada Piala Global 2026 mendatang.
Dengan segala keunggulan yang dimaksud dimiliki, Negeri Matahari Terbit hanya sekali tinggal selangkah lagi menuju kompetisi terbesar sepak bola dunia. Kemenangan gemilang menghadapi Bahrain akan melakukan konfirmasi mereka menjadi negara keempat yang mana lolos, sekaligus semakin menegaskan dominasi mereka di tempat sepak bola Asia.
