Debut Joey Pelupessy sama-sama Timnas Indonesia pada laga kontra Bahrain pada SUGBK pada Selasa (25/3/2025) secara langsung mencuri perhatian. Tampilan solid pada lini tengah, gelandang anyar ini juga menjadi sorotan dikarenakan nomor punggung yang tersebut dikenakannya, yakni 14.
Nomor 14 memang sebenarnya identik dengan beberapa legenda sepak bola dunia, teristimewa para gelandang berkelas. Nama Xabi Alonso, maestro lini sedang yang dimaksud pernah bersinar dengan Liverpool lalu Real Madrid, menjadi salah satu ikon pengguna nomor tersebut.
Tak heran, sejumlah yang dimaksud bertanya-tanya apakah Pelupessy memilih nomor punggung 14 terinspirasi dari Alonso. Namun, dengan nada santai, pemain berusia 31 tahun ini membantahnya.
“Saya suka nomor 14 akibat itu bagus pada waktu saya gunakan. Tidak, bercanda. Saya menggunakan nomor itu pada mana saya menggunakannya juga sebelumnya. Tapi yang digunakan terpenting, saya mencoba melakukan yang mana terbaik untuk tim,” ujar Pelupessy.
Ternyata, pemilihan nomor punggung 14 oleh Pelupessy lebih tinggi didasari oleh preferensi pribadinya dan juga nomor yang mana juga ia gunakan di tempat klub sebelumnya. Sebelumnya, nomor keramat ini di tempat Timnas Indonesia sempat melekat pada diri Asnawi Mangkualam ketika berlaga dalam Piala Asia 2023.
Dalam debutnya dengan Skuad Garuda, Joey Pelupessy segera dipercaya tampil sebagai starter oleh ahli Patrick Kluivert. Berduet dengan Thom Haye di tempat lini berada dalam pada formasi 3-5-2-1, diperkenalkan Pelupessy memberikan keseimbangan yang tersebut signifikan bagi permainan Indonesia, baik pada merancang serangan maupun menguatkan pertahanan.
Statistik impresif yang dimaksud dirilis oleh Sofascore semakin mengukuhkan penampilan apik Pelupessy. Ia mencatatkan 45 sentuhan bola, melegakan 40 umpan dengan akurasi mencapai 85 persen. Selain itu, ia juga berhasil melakukan satu umpan lambung akurat, mengungguli dua duel (darat serta udara), melakukan dua sapuan, satu intersep, serta satu tekel.
Penampilan solid dan juga pemilihan nomor punggung 14 yang tersebut ikonik menjadikan debut Joey Pelupessy semakin menarik untuk dibahas. Meskipun tak terinspirasi segera oleh Xabi Alonso, diharapkan nomor yang dimaksud dapat menghadirkan keberuntungan kemudian kesuksesan bagi kariernya bersatu Timnas Indonesia. Para suporter tentu menantikan sumbangan lebih lanjut lanjut dari gelandang enerjik ini pada laga-laga mendatang.
