Timnas Indonesia bersiap menghadapi Piala AFF 2024 dengan skuad yang tersebut didominasi pemain muda, tanpa diperkenalkan pemain keturunan. Kondisi ini memicu perdebatan: mampukah skuad muda Garuda mengakhiri kutukan runner-up serta merebut peringkat juara yang mana selama ini menjadi impian?
Shin Tae-yong memutuskan untuk menurunkan skuad muda, sebagian besar merupakan pemain Timnas U-22, dengan rata-rata usia 20,5 tahun. Pemain senior seperti Asnawi Mangkualam (25 tahun) menjadi sosok paling berpengalaman pada tim, sementara Arkhan Kaka (17 tahun) menjadi pemain termuda. Keputusan ini diambil sebagai bagian dari kegiatan regenerasi jangka panjang sepak bola Indonesia.
Namun, absennya pemain naturalisasi sebab tidaklah dilepas klub, dan juga cedera yang mana menimpa pemain seperti Made Tito serta Dzaky Asraf, menambah tantangan bagi regu ini. Pengamat sepak bola Akmal Marhali mengatakan langkah ini sangat berisiko. “Turnamen ini adalah kompetisi senior. Sebagian besar pemain kita belum punya pengalaman pada level ini,” ujarnya.
Sejak Piala AFF pertama kali dijalankan pada 1996, Timnas Indonesia sudah ada enam kali mencapai final, yaitu pada 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan juga 2020. Namun, Garuda setiap saat gagal menyebabkan pulang trofi. Pada edisi 2020, misalnya, Indonesia kalah dengan agregat 6-2 dari Thailand di area final. Meski dianggap spesialis runner-up, kali ini Indonesia bertekad mengubah status tersebut.
Timnas Indonesia tergabung di tempat Grup B bersatu Vietnam, Filipina, Myanmar, kemudian Laos. Laga perdana melawan Myanmar pada 9 Desember 2024 dipandang sebagai prospek untuk meraih poin penuh. Namun, ujian sesungguhnya akan datang pada waktu menghadapi Vietnam, yang dimaksud dipastikan menghadirkan skuad terbaik mereka.
Keberanian Shin Tae-yong mengandalkan pemain muda juga didasari performa menjanjikan dia di area pertandingan sebelumnya, seperti Piala AFF U-22 2019 juga SEA Games 2023. Semangat juang kemudian determinasi tinggi disebut menjadi kekuatan utama tim.
Pelatih Shin Tae-yong menekankan pentingnya dukungan masyarakat untuk mendongkrak kepercayaan diri para pemain muda. Melalui akun Instagram-nya, Shin menghadirkan seluruh publik Indonesia memberikan dukungan penuh. “Ayo membantu pemain muda kita agar sanggup memberikan yang dimaksud terbaik,” tulisnya.
Meski tantangan berat menanti, regenerasi yang digunakan diadakan Shin sanggup menjadi fondasi kuat untuk masa depan Timnas Indonesia. Jika berhasil menyeberangi tekanan di area Piala AFF 2024, skuad muda ini berpotensi menjadi generasi emas yang digunakan mengukir sejarah baru, tidaklah hanya sekali di area Asia Tenggara tetapi juga di area panggung internasional.
Mampukah Timnas Indonesia mengakhiri penantian panjang juga meraih gelar kejuaraan juara tanpa pemain keturunan? Jawabannya akan terungkap pada Piala AFF 2024. Bantuan kemudian doa dari publik tentu menjadi materi bakar penting untuk perjuangan para pemain muda ini. Garuda di tempat Dadaku, Garuda Kebanggaanku!
