Pakar sepak bola Malaysia, Zakaria Rahim menyarankan Timnas Malaya untuk tidak ada meniru strategi Timnas Indonesia dengan menurunkan skuad muda di dalam Piala AFF 2024. Menurutnya, Skuad Garuda sudah ada berada di tempat level yang digunakan berbeda.
Timnas Tanah Melayu dilaporkan akan menurunkan skuad muda seperti yang dimaksud diadakan Timnas Indonesia pada Piala AFF 2024. Skuad Garuda diketahui sudah ada memanggil 33 pemain dengan rataan usia 22 tahun.
Namun, Zakaria menilai langkah ini tak sanggup dihadiri oleh oleh Harimau Malaya. Menurutnya, adalah sebuah kesalahan apabila Federasi Sepak Bola Negara Malaysia (FAM) menganggap Piala AFF sebagai kejuaraan kelas dua.
Zakaria menilai, Timnas Indonesia sudah ada berada pada level yang mana berbeda sebab sedang bersaing di area Kualifikasi Piala Planet 2026. Dia mengatakan, kompetisi multi-ajang SEA Games telah cukup untuk mengetes kekuatan pemain muda Malaysia.
“Saya mengawasi daftar pemain regu Indonesia. Mereka semata-mata memanggil beberapa pemain dari regu utama, namun sebagian besar masih tergabung pada grup U-22. Tapi jangan meniru Indonesia. Mereka tak menggunakan skuad terbaik untuk Piala AFF dikarenakan sejumlah bermain di dalam level Asia,” kata Zakaria dilansir dari Soha VN, Kamis (28/11/2024).
“Tentu belaka hal ini akan berdampak pada kompetitor seperti kami (Malaysia), Thailand, atau Vietnam. Tapi kita telah punya pertandingan SEA Games untuk pemain muda,” tambah pakar itu.
Lebih jauh, Zakaria mengaku tak terkejut dengan langkah Timnas Indonesia menurunkan pemain muda. Namun beliau kembali menegaskan, Harimau Malaya harus memanggil pemain terbaik agar sanggup membuka potensi juara di dalam Piala AFF 2024.
“Saya tidak ada terkejut apabila beberapa kelompok tak melepas pemainnya, tapi kami harus melakukan segala yang kami bisa saja untuk memanggil bintang-bintang terbaik yang tersebut kami miliki untuk Piala AFF ini. Tim Tanah Melayu perlu mengincar peringkat juara Piala AFF lantaran akan membangkitkan semangat para pemain, pelatih, kemudian fans,” jelasnya.
Diketahui, Negara Malaysia berada satu grup dengan Thailand, Kamboja, Timor Leste, dan juga Singapura di dalam Grup A. Sementara, Indonesia berada di tempat Grup B sama-sama Myanmar, Vietnam, Laos, kemudian Filipina. Sementara kompetisi Piala AFF akan berlangsung dengan format kandang-tandang pada 8 Desember 2024-5 Januari 2025 mendatang.
